LA THAILANDE : A Chiang Mai sous la pluie

Le pays n'etant pas initialement prevu sur notre feuille de route, nous avons decide d'y faire un saut puisque nous etions dans le coin. 
Nous commencons par Chiang Mai, deuxieme ville du pays ou nous serons bloques un moment a cause d'innondations dans la region, mais aussi pour une raison bien particuliere que vous decouvrirez a la fin de ce message.
Mais revenons a nos amis Thailandais, car oui ici on se permet de les qualifier d'amis. Les thailandais sont vraiment symphatiques, relax meme. Un exemple, on s'assoit dans un petit resto local, on commande aupres de l'epouse, le mari etant seul derrire les fourneaux. Le petit resto est bonde. Et bien au lieu de s'activer, le cuistot va passer son temps a se marrer avec ses clients, a leurs tables !! On finira quand meme par manger apres 45min d'attente mais c'etait vraiment sympa.

La civilisation, la vrai.

Ici aussi, on trouve plethore de temple et de wat.

Il est amusant de voir que certains commercants adoptent un nom en fonction de leur business, c'est plus facile pour les touristes comme ca.

La pour le linge, Monsieur Propre ca va de soi.

Pas besoin de traduction...

...Et la encore moins !

On trouve absolument tout a Chiang Mai. Et notamment grace aux tres tres nombreux marches eparpilles dans la ville. Entre le marche diurne de bidule, le marche nocturne de machin, le marche nocturne du samedi de truc et le marche matinal de zinzin, on a de quoi faire !! Mention speciale aux Thailandais qu'on a trouve elegant, fashions et certains peuvent se targuer d'avoir un look ravageur. Il y a aussi les gigantesques centres commerciaux qui sont modernes, chic, et plutot agreable (si vous avez des chaussures de marche !!).

La c'est encore calme, mais des la nuit tombee...

L'allee des artistes.

Le paradis du poulpe.

Il est ou ce stand deja..? Pfff..

Trop fort, des mini-oeufs au plat dont rafolent les habitants.

Pas de clients... heureusement mon pick-up a la teloche integree.

Pour jouer aux dames, un morceau de carton colorie et des capsules de biere.

Et pour payer toutes ces bonnes choses, on utilise la monnaie locale, a savoir la Bath thailandais. Et la, autre particularite. Etant dans le pays de la debauche (fetes,alcool, filles, drogue...), on peut voir sur les billets le portrait du plus gros acheteur de cocaine de l'annee precedente. Et le gagnant depuis deja plusieurs annees, n'est autre que Jean Luc Delarue ! C'est une blague evidemment, il s'agit du venere roi de la Thailande (et on ne veut pas de proces...!).

Ressemblant ?...Ca se discute.

Nous decidons apres quelques jours de partir pour Bangkok. L'attente a la gare va s'averer pour le moins longue. Deja on apprend qu'en raison des innondations un train a deraille la vieille, et que notre train de 16h30 ne part pas. On nous fait alors changer de billet pour le train de 18h00 qui lui devrait partir. Bon vous vous en doutez a 18h01, assis confortablement dans le train, on nous annonce que tous les trains sont annules. C'est alors la course aux guichets pour les remboursements et les bus VIP sont pris d'assaut. Ben nous on retourne a Chiang Mai. Tant pis. On apprendra plus tard que nous avons essuye une tempete tropicale qui a cause de nombreuses innondation dans le nord du pays. Et c'est vrai qu'il a plu beaucoup !

Une heure c'est long. Deux heure c'est long, alors 5 heures...

Et c'est parti pour la file d'attente pour se faire rembourser.

Nous avons bien fait de rester a Chiang Mai, les trains n'ont pas circule pendant plusieurs jours. Et les innondations dans le nord du pays font la une des quotidiens locaux. Alors pour occuper notre temps on fera du shopping, puis du shopping et encore du shopping (Djool : "Yeaaaaahh !!" ---- Joe : "Elle n'est jamais rassasiee ?!"). Puis on ira faire un petit tour au zoo, de longues heures de marche en ville, deguster des smoothies succulents, le tout sous la pluie (satanee tempete tropicale !).
Puis histoire d'epicer les journees, Joe trouvera une excuse pour se rendre a l'hosto pour avoir une explication quant a sa pousse de boutons-cloques sur le dos, les jambes, les mains...et les oreilles ! Rien de grave, une soi-disant allergie (peut etre au shopping...).

Un bon moyen d'attirer le client.

Une methode dont pourrait s'inspirer les ecolos.

A la pesee, Joe decouvre qu'il fait 64 kilos... Les vertues de la bouffe asiatique.

Comme on vous l'a dit plus haut, une deuxieme raison nous a pousse a rester dans cette ville. Non ce ne sont pas les bars a hotesses ! Cliquez sur le lien ci-dessous sans plus attendre !!

Lien mystere... oulala quel suspense !

NORD DU LAOS : On pousse encore plus loin

C'est gonfles a bloc (Haaaa Vang Vieng...), que nous arrivons a Luang Prabang, toujours plus au Nord du Laos. Tous les touristes que nous avions croise nous en avaient dit que du bien, alors autant vous dire qu'on en attendait beaucoup. Au risque de vous decevoir, on a encore une fois completement dechante. C'est une ville tres huppee, bon chic bon genre, encore tres loin de l'image authentique qu'on se faisait du Laos. Nous ferons donc qu'une visite eclair pour consacrer notre temps a des sites de plus grand interet.

Des temples rutilants... im-pec-ables !

La ville est connue pour sa "traditionnelle" aumone matinale des moines. A l'aube, ils sortent de leur temple pour recolter de la nourriture aupres des habitants. Ce type de scene, nous en avons vu beaucoup, au Cambodge notamment, mais ici, tout prend une tournure artificielle. Les quelques moines qui pointent le bout de leur nez sont litteralement assaillis par une armee de touristes, appareils photos a la main qui viennent meme au contact pour avoir le meilleur cliche possible. On a meme vu un pere de famille entraver la marche des moines pour prendre une photo d'eux avec sa fille (!!!). Certains commercants vendent meme de la nourriture aupres des touristes pour qu'ils participent a l'aumone... Bref, une vraie foire, on est bien loin du cote authentique et du rituel sacre...   

Vite petit moine, ne traine pas ou un touriste va t'alpaguer !

Et c'est parti pour le safari photo !

Des que l'occasion s'est presentee, nous avons attrape le premier bus pour rejoindre des regions plus reculees (decidement, jusqu'ou faudra-t-il s'enfoncer pour voir le "vrai" Laos ???). Alors, on ira de contrees en contrees, en alternant minubus et bus locaux, sur des routes plus defoncees que dans vos pires cauchemars.

Bus local blinde...

... ou minibus en rade... c'est au choix ! Ici, pour changer, un "petit" probleme de roue desolidarisee de l'essieu. Seulement 3 heures de reparation et c'est reparti !

Tout le monde passe a la pompe...

Les paysages du Nord sont plus sauvages et la zone est moins frequentee par les touristes. Tu m'etonnes, avec l'etat des routes, ca en calme plus d'un ! On passera quelques jours par-ci par-la, a faire des randos pas franchement folichonnes. Nous echouerons plusieurs fois dans notre tentative d'etablir un contact avec les habitants (vraiment dur...). Nous en profitons quand meme pour remercier la petite famille qui tient un resto a Luang Namtha, avec qui nous avons passe un tres agreable moment, et qui nous a meme invite a partager un repas avec eux. On repartira meme avec une photo de leur mariage. Vous n'imaginez pas a quel point ca nous a fait du bien ! Dommage que ce soit arrive sur la fin.

Nong Khiaw, village perche dans les montagnes, comme ses habitants...

Des zones parfois inaccessibles, commes ses habitants...

Dans le nord, c'est cabane en bois pour tout le monde dans les villages.

Heureusement les vaches sont la pour nous remonter le moral et nous decocher un sourire.

Des beaux paysages quand meme...

C'est sur ces quelques mots que s'acheve notre voyage au Laos. Vous l'aurez certainement ressenti au travers de nos messages, nous sommes plus que decus par ce pays. La faute a ses habitants froids, distants, limite desagreables, ou l'argent prime par dessus tout. Il est tout a fait possible que l'on soit passer a "cote" du pays. En effet, il a ete frequent de rencontrer des voyageurs combles, trouvant les gens adorables et souriants, a des annees lumieres de ce que nous avons vecu. Pourtant nous ne sommes pas exigeant et on a fait des efforts. On en attendait peut etre trop, au moins la meme hospitalite qu'au Cambodge qui restera notre grand coup de coeur.

Alors on se demonte pas, on gonfle le torse, et on va essayer de trouver des gens sympas dans le pays voisin, la Thailande.  

VANG VIENG : Hou la gadoue... la gadoue la gadoue

Vang Vieng, une ville... plutot un village qui nous a redonne le gout du voyage ! Car apres plusieurs deceptions (Vientiane par exemple...), on perdait espoir de trouver un cadre idyllique pour degourdir nos petites gambettes. Bon, tres oriente vers le tourisme de "fetards", on a quand meme reussi a profiter des magnifiques paysages qu'offre la region.

Vang Vieng

Parmi les incontournables, le tubing. Le principe, descendre la riviere du coin accroche sur sa chambre a air de camion, avec arret obligatoire dans les bars dissemines le long de la berge. Des jeux sont organises dans les bars, et evidemment l'alcool coule a flot. Pas etonnant de voir en fin de journee les touristes completement bourres, titubant dans les rues de Vang Vieng, a la recherche d'un bar qui propose des happy hours. Il faut savoir qu'il y a des noyades chaque annee, en meme temps alcool et bouee de fortune ne font pas bon menage.  Alors desole, mais on a decide de passer notre tour cette fois-ci. Faut dire aussi que les pics recouverts de foret dans les environs ont titille notre envie de rando.

Les fameuses "bouees".

Ca donne pas envie franchement ?

C'est sous la pluie que nous partons en direction des petites montagnes. On va se regaler, car entre les petits sentiers au milieu de la jungle, les ponts suspendus en bambou, les lits asseches de rivieres, les rizieres verdoyantes, difficile de ne pas apprecier.

"On va bien finir par la trouver cette grotte !"

"Excusez nous, la grotte s'il vous plait !"

Le soir, pour recuperer de la rando (ou pour decuver suivant son activite) il faut bien manger. Et la particularite de Vang Vieng, c'est qu'on ne choisit pas son restaurant en fonction du menu, mais plutot en fonction de la serie americaine qui passe en boucle sur les ecrans plats !! En gros, on a le choix entre Friends, les Simpsons, South Park, les Griffins ou encore American Dad. Si vous connaissez ces series, vous comprendrez quel est le type de clientele qu'on retrouve ici.

Bien cale dans les coussins, on peut mater la teloche des heures et des heures.

On rigole on rigole, mais franchement on a ete meritant, car la pluie ne nous a pas fait de cadeaux. Il est bien plus facile de rester vautre devant la tele que de partir faire du velo et de la marche dans la gadoue. On aura ete trempe jusqu'aux os, les fringues pleines de bouillasse, mais satisfaits de voir que les efforts fournis en valaient la peine.

Et si on vous dit qu'il faisait tres chaud meme sous la pluie !?

On avance dans le lit d'une riviere. Quand on voit la taille des cailloux, on n'ose imaginer la puissance du courant. On a d'ailleurs pas compris pourquoi il n'y avait pas d'eau, alors qu'il pleuvait a torrent ..!?

Bon tout n'a pas ete toujours simple. On a passe de longues heures a chercher un pont indique sur notre carte sans succes. On apprendra qu'il a ete emporte lors d'une crue un mois plus tot. Mais tetus comme des mules, on poussera un peu plus loin pour finalement arriver a l'unique pont du coin. Mais rien n'est gagne pour autant. Le pont s'est avere pourri ! En bambou cassant et glissant, le pont se tordait sous le poids des personnes qui le traversaient !! Spectiques, on a attendu un moment, Joe a tente une premiere traversee tres perilleuse puis a rebrousse chemin. Un habitant qui passait par la nous a convaincu de ne pas l'emprunter. Il a fait une chute dans la riviere (courant violent comme si ca ne suffisait pas), parce que le pont tres instable a vacille et s'est retourne. On a alors eu une soudaine envie de regarder Friends...

"Souffle...reste calme, un pied apres l'autre... Euh Djool je fais demi-tour !"

Devinez qui a eu la bonne idee de louer des velos...?

Surtout quand on passe notre temps a les trimbaler sous le bras...

Des gamines qui s'eclatent avec les flaques d'eau.

On a trouve les habitants peu ouverts. Mais on comprend mieux quand on voit le comportement de certains touristes. Entre les filles a moitie a poil, la biere a la main, les mecs qui tripotent les fesses de leur copines en public, et tout ca sous les yeux des Lao, il y a de quoi rester distant vis a vis des etrangers. Pourtant, on doit reconnaitre qu'on a vu les plus beaux paysages depuis notre arrivee dans ce pays. Et ca fait du bien !